Lorsque l’on parle des chats sibériens, on évoque souvent leur hypoallergénicité. Cependant, selon les experts, cette affirmation ne garantit pas totalement l’absence de réaction allergique en cas de contact avec des chats de cette race.
En fait, la plupart des gens ne sont pas allergiques aux poils du chat, mais à une protéine présente dans la salive. Le chat passe une grande partie de la journée à se toiletter et répand ainsi des protéines sur tout son pelage avec sa salive. Comme le chat perd ses poils lorsqu’il est caressé ou lorsque l’allergène se disperse dans l’air d’une autre manière, les personnes sensibles réagissent immédiatement : crises d’éternuement, yeux larmoyants, irritations de la peau et des yeux.
La plupart des chats sibériens ont une teneur plus faible en protéine Fel d 1 dans leur salive, ce qui lui vaut la réputation de chat hypoallergénique. Mais comme 1) tous les chats ne produisent pas la même quantité de cette protéine et 2) cela ne peut pas être la seule cause d’une allergie, nous leur recommandons de se mettre d’accord avec l’éleveur au préalable et de visiter impérativement l’élevage avant de se décider pour un chaton.
Des échantillons de poils d’un chat donné peuvent servir de matériel pour l’examen par un allergologue.
Beaucoup de membres de notre club ont une expérience positive avec des familles allergiques aux chats. Un grand nombre de chatons Sibériens et Neva Masquarade vivent heureux dans ces familles et ne provoquent aucune réaction allergique ;
La plupart des organisations félines définissent les races Sibérien et Neva Masquerade comme une seule et même race, la seule différence résidant dans ce que l’on appelle les points. La Fifé (Fédération internationale féline), dont notre club fait partie, les sépare en deux races autorisées à être croisées.
Corps
Conformément au standard, les races de Sibériens et de Neva Masquerade sont classées comme des chats de taille moyenne à grande. Le poids normal des mâles se situe entre 6 et 9 kilogrammes, celui des femelles entre 4 et 5,5 kilogrammes. Leur corps est puissant et massif sur des pattes fortes et de longueur moyenne.
Les pattes sont rondes et ont des touffes de poils entre les orteils, ces “raquettes” sont destinées à ce que les chats s’enfoncent moins dans la neige haute.
Tête et yeux
La tête est grande et a la forme d’un trapèze large et arrondi. Les oreilles sont de taille moyenne et arrondies ; elles ont rarement – bien que cela soit souhaité par le standard – des touffes aux extrémités (ce qui fait que les oreilles arrondies paraissent plutôt pointues).
Les yeux des chats Sibériens et Neva Masquerade sont de taille moyenne, arrondis et expressifs. La couleur des yeux des Sibériens (toutes les nuances de vert et de jaune sont autorisées) ne dépend pas de la couleur de la robe.Chez les chats Neva Masquerade, la couleur des yeux est bleue, avec une intensité variable, mais plus elle est foncée, plus elle est appréciée.
Fourrure
Les caractéristiques les plus marquantes de ces races sont un sous-poil abondant, double et imperméable et un poil de couverture mi-long à la texture agréable au toucher. La quantité de sous-poil dépend de la saison ; au printemps, il est éliminé (changement de pelage) et à la fin de l’automne, il repousse abondamment. Le standard est majoritairement axé sur le pelage d’hiver et stipule : le collier sur le cou, les culottes (ressemblant à des knickers) sur les pattes arrière et la queue sont très duveteux.
Développement
En règle générale, ils ne sont pleinement développés qu’après trois ans. À partir de cet âge, ils ont pleinement développé la couleur de leurs yeux et de leur pelage, ainsi que leur superbe qualité de fourrure, et sont somptueux à regarder.
Comme le supposent les zoologistes et felinologues spécialisés ainsi que les chercheurs en histoire de la race sibérienne, la description précise et le nom “chat sibérien” sont apparus au début du 16e siècle.
Les chats sibériens doivent leur origine directe à leurs ancêtres d’Asie centrale, les “chats de Boukhara”, qui vivaient au XVe siècle sur le territoire de l’actuel Ouzbékistan et se distinguaient par leur taille et leur excellente qualité de chasse.
Grâce au développement des relations commerciales (la route des caravanes de marchands, la route de la soie), les chats de Boukhara se sont répandus au fil du temps dans toute la Sibérie. On pense que l’origine des ‘Sibériens’ actuels est le mariage de chats de Boukhara avec des chats forestiers sibériens indigènes, car des spécimens sauvages vivaient dans la rude taïga sibérienne. Ce sont ces conditions naturelles qui ont contribué à la formation de poils denses, longs et beaux chez ces chats. Ainsi, les chats sibériens sont originaires du génotype des chats forestiers, bien qu’ils aient un ancêtre commun d’Asie centrale. De ce fait, le ‘Sibérien’ a été inclus dans de nombreux contes populaires russes en tant que prototype de chat.
Pendant de nombreux siècles, le chat sibérien est resté l’animal de compagnie préféré de nombreux habitants russes. Cependant, la reconnaissance officielle de la race n’a eu lieu qu’à la fin du 20e siècle. Ce n’est qu’en 1987 que la race de chat sibérien a été officiellement enregistrée en URSS. Deux ans plus tard, la race a été définitivement inscrite sur la liste des nouvelles races de la Fédération felinologique de l’URSS.
La fénologue Olga Mironova (Saint-Pétersbourg, Russie) a joué un rôle déterminant dans la création d’un standard de race pour les chats sibériens. En 1991, celui-ci a été accepté comme standard par la World Cat Federation (WCF). Trois ans plus tard, l’organisation a reconnu le standard comme officiel.
En 1996, la race a été reconnue par l’organisation américaine TICA et, un an plus tard, par une autre fédération féline de renom – la FIFé. C’est ainsi que la race sibérienne, appelée ‘Sibérien’, a acquis une renommée mondiale.
Depuis 1992, le chat sibérien participe activement à des expositions à différents niveaux et le standard de la race est finalisé. Des expositions monographiques sont organisées. Le chat sibérien devient connu et apprécié par un grand nombre d’éleveurs dans le monde entier.
La race Neva Masquerade ou Neva Masquarade a été créée par des éleveurs russes en sélectionnant des chats sibériens et des chats Color Point (persans). Ce chat qui en est issu a reçu son nom en raison de sa présence à Leningrad (Saint-Pétersbourg, la ville traversée par la Neva) et de son dessin facial qui ressemble à un masque et de ses pattes, semblables à des gants.
La diffusion des chats Neva Masquarade à travers les pays et les continents s’est accompagnée de l’adoption de leur standard par les organisations félines :
avec le chat sibérien, il a été reconnu : 1999 – dans la ‘Cat Fanciers Association’ (CFA) 2002 – dans le ‘Governing Council of the Cat Fancy’ (GCCF) ;
en tant que couleur indépendante au sein de la race sibérienne : 1997 – dans ‘The International Cat Association’ (TICA), avec admission aux expositions en 2002, 2002 – dans la ‘WORLD CAT FEDERATION’ WCF ;
en tant que race indépendante : 2010 – dans l’org. russe ‘International Alliance of Felinologists’ (Alliance SuperCats, ASC) 2011 – dans la FIFé, Fédération internationale Féline
